过去十年间，随着先进的水下无人系统兴起，地缘政治紧张局势加剧，世界已重返大国竞争和大国冲突时代。在这种形势和趋势下，美国海军对水下作战重新进行构想。冷战后搁置的作战概念和行动在当前时代需要紧急提上日程。水雷战便是此类历经复兴的作战行动之一，它与无人技术和基于海底的关键基础设施相结合，转变为更有效的海底作战战略手段。

从概念上讲，海底战并不是新事物，曾经在大半个世纪里，美军利用舰船、飞机和潜艇等平台布放水雷；利用SOSUS获取苏联海军行动的情报，且在20世纪70年代，美国间谍潜艇成功地窃听了苏联的海底电缆，成为冷战时期最伟大的情报成就之一。但随着新技术的发展，海底战的范畴也不断发生变化，为应对未来可能发生的战争或冲突，美国海军和DARPA提出了多种作战概念。具体包括：

1）先进水下作战系统（AUWS）。该系统是遥控无人系统的分布式网络，可以快速部署，并根据作战要求进行配置，用于战场形成和反介入/区域拒止（A2/AD）。

2）前沿部署的能源和通信前哨站（FDECO） 。该项目是建设固定水下坞站阵，用于UUV充电、通信和数据传输，以扩展UUV的覆盖范围和续航力。

3）模块化水下效应器系统（MUSE）。该系统是固定的有效载荷封装系统，能够部署武器、诱饵、通信节点和其他“效应器”。

4）“九头蛇”（Hydra，又叫“海德拉”）。该项目由DARPA牵头，建设由大型UUV运送，并部署由平台和无人载荷组成的分布式海底网络。

美国未来海底战将是以上作战概念的融合：既要发挥无人系统、自主或半自主系统的主导作用，又要与空中、水上和水下有人和无人系统形成紧密联系的网络，提升作战效能。但是目前这些系统对海底固定设施依赖性很强，关键系统易成为攻击目标，且硬件设施的保障维护难度也很大。

美军认为近几年其主要竞争对手在无人水下系统和海底战方面都达到了重要的技术里程碑，如俄罗斯09852 “别尔哥罗德”、“波塞冬”、09851 “哈巴罗夫斯克”等项目。虽然美国当前正在开展的或计划部署到舰队的UUV和海底战项目有很多，但短时间可投入作战使用的不多。

美国提出一种“打击舱”（Strikepods）概念，可从海岸、水面舰艇、空中资产或潜艇部署于海水中或海床上，可容纳任何数量的潜航器，用于替代笨重、脆弱的固定设施。“打击舱”可以隐蔽穿透敌A2/AD防御，然后作为固定的海底传感器或电磁战节点部署到海底，或者可以等待其他命令，并可作为沉底雷或CAPTOR类型水雷动态激活，对敌方潜艇或水面舰艇实施攻击。“打击舱”还可以通过编程集群并攻击敌方潜艇或水面舰艇，寻找并摧毁敌无人潜航器，或攻击敌方海底基础设施。

美海军认为仅仅部署被动、防御性系统是不够的，希望AUV具备拦截敌无人潜航器并攻击敌海底基础设施的能力。AUV可借助不透明水下环境的掩盖，随意中断、破坏和摧毁海底基础设施。

美国还提出开发高度模块化的AUV，搭载各种效应器，无论是传感器、通信节点还是武器，无论是移动的、悬停的还是固定在海底的。AUV可置于“打击舱”内，执行不同规模、不同复杂度的任务，例如反潜战、情报监视侦查（ISR）、反水雷（MCM）、电磁战（EMW）以及AUV反制和紧急打击等。理想情况下，一旦发生故障，AUV能够一接到通知就动态进行再配置，以补偿损失或消除故障，确保成功完成任务。

另外，针对未来可能面临的敌对国家在其领水和内陆航道部署UUV或水雷的情况，美国提出了要建设和使用沿海海底防御网络的应对方案。如 “大西洋海底防御网络”（AUDEN），该网络是一个区域战术网格，沿港口、要塞点、海军设施和关键基础设施附近的海岸部署，包含大量“打击舱”，既可以在水体内也可以在海床上工作，用以阻止敌AUV的入侵，并在必要时进行探测打击。